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Das Treffen beginnt harmlos. 20 Banker, Berater und der Chef eines kleinen Maschinenbauers sitzen um einen ovalen Tisch. Die Lage des Unternehmens ist ernst. Ein typischer Fall für diese Phase der Krise: Die Barreserven sind aufgezehrt, die Eigenkapitaldecke ist dünn. Damit der Spezialfahrzeugbauer Materialkäufe finanzieren und die anziehende Nachfrage bedienen kann, müssten die Banken einen Teil ihrer Forderungen stunden. Einer nach dem anderen stimmt zu - die Aussichten der Branche sind gut, die Firma hat schon manche Krise überwunden.

Doch ein Banker blockt. Er werde sich nicht beteiligen, sagt er und kündigt an, aus der Finanzierung komplett auszusteigen. Die internen Vorgaben seiner Bank ließen keinen Spielraum für Kompromisse. Die Vertreter der fünf anderen Banken sind konsterniert. Ohne die Zustimmung des sechsten Kreditinstituts müsste das Unternehmen Insolvenz anmelden. Nur weil die anderen Banken am Ende einspringen, existiert die Firma heute noch.

Kampf um die Kredite

Nicht alle Mittelständler haben so viel Glück wie in diesem Fall, der auf die Schilderungen eines der Beteiligten - nicht des Mittelständlers - zurückgeht. Der Kampf um Kredite war noch nie so hart wie heute. Jeder fünfte Mittelständler klagt nach einer repräsentativen Umfrage der Berater von Ernst & Young über Finanzierungsprobleme. Die Wirtschaftsauskunftei Creditreform rechnet für 2010 mit 40.000 Insolvenzen in Deutschland, 20 Prozent mehr als 2009. Vier Fünftel der Pleiten könnten mittelständische Firmen treffen, heißt es.

"Dieses kompromisslose, eiskalte Durchsetzen eigener Interessen gab es vonseiten der Banken früher nicht", sagt Burkhard Jung, Chef des Sanierungsberaters CMS, der sich auf mittelständische Firmen spezialisiert hat. Der zunehmend ruppige Umgangston und der Blick allein auf den eigenen Vorteil seien selbst für ihn, seit fast 20 Jahren im Geschäft, neu. In den vergangenen Monaten hat er Mandanten in Dutzenden solcher Verhandlungen begleitet. Sein Fazit: "Die Kunden bekommen zwar in der Regel am Ende ihre Finanzierungen. Der Weg dahin ist aber deutlich schwieriger geworden."

Vor allem Maschinenbauer betroffen

Zu spüren bekommen das vor allem Maschinenbauer und Autozulieferer. In einer Umfrage der Beratungsgesellschaft Deloitte gaben 87 Prozent der Führungskräfte in der Autozulieferindustrie an, die Kreditvergabe der Banken sei restriktiv. "Das zeigt eindeutig, dass es eine Kreditklemme gibt", schreiben die Experten von Deloitte.

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