Exxon Mobil hat bereits eine Probebohrung im nördlichen Münsterland beantragt, sagte eine Sprecherin am Mittwoch. Der Wirtschaftsminister des Landes, Harry Voigtsberger, beziffert die vermuteten Mengen in einer Antwort auf eine Anfrage der Grünen-Abgeordneten Wibke Brems auf bis zu 2100 Kubikkilometer. "Zum Vergleich: Der Gasinhalt des größten europäischen Erdgasvorkommens, Groningen in den Niederlanden, betrug circa 2850 Kubikkilometer", heißt es in dem Schreiben, das der FTD vorliegt.

Das 1959 entdeckte Groningen-Feld bescherte den Niederlanden einen Jahrzehnte anhaltenden Energieboom und weitgehende Autarkie in der Gasversorgung. Zwar ist offen, ob Deutschland mit den erhofften Reserven seine Importquote verringern kann - sie liegt derzeit bei 85 Prozent. Doch die Chancen steigen, seitdem sich neue Technologien zur Erdgasgewinnung aus schwierigen Lagerstätten wie Tongestein oder Schiefer in den USA bewährt haben.

Dank dieser Technologien, etwa Horizontalbohren und hydraulisches Brechen von gashaltigem Gestein, haben die USA 2009 Russland erstmals als weltgrößten Erdgaserzeuger überholt. Durch den breiten Einsatz der Hightech-Methoden hat sich die Förderung dieser sogenannten unkonventionellen Gasreserven drastisch verbilligt. Um deren Erschließung geht es auch im Münsterland. Bisher haben sich Firmen für 19 Probebohrungen Rechte reservieren lassen, bestätigte ein Sprecher des Düsseldorfer Wirtschaftsministeriums einen Bericht der "Westdeutschen Allgemeinen Zeitung". Nur drei davon hat die seit Kurzem amtierende rot-grüne Landesregierung vergeben.

Exxon Mobil ist führend bei der Erforschung dieser Vorkommen. Der US-Konzern, der vor knapp einem Jahr für 41 Mrd. Dollar die Spezialfirma XTO erwarb, führt bereits seit 2008 Erkundungsarbeiten im Feld Minden durch. Über die gemeinsam mit Shell betriebene Firma BEB in Hannover ist Exxon Mobil auch größter Produzent von konventionellem Erdgas in Deutschland.

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