Müll war früher nur Müll. Inzwischen ist er immer öfter Wertstoff, der einen Konflikt wert ist: Die privaten Entsorgsbetriebe drohen mit einer Beschwerde bei der EU-Kommission für den Fall, dass Bund und Länder bei den Plänen für ein neues Abfallgesetz bleiben, welches den kommunalen Konkurrenten Vorrechte einräumt. "Es gibt gute Gründe für eine Beschwerde in Brüssel", sagte der Präsident der Branchenlobby BDE, Peter Kurth, der impulse-Schwesterzeitung Financial Times Deutschland (FTD). "Wir sind da sehr schnell handlungsfähig."

Die Drohung zeigt, wie sehr Müll zur Rohstoffquelle geworden ist. Aus dem Inhalt aller deutschen Abfalleimer - darin 43 Millionen Tonnen Müll pro Jahr - lassen sich Kunststoffe und wertvolle Metalle wie Kupfer, Stahl oder Aluminium gewinnen. Die Kunststoffe lassen sich alternativ auch als Ersatz für Öl und Gas als Brennstoff verwenden. Allein der Produktionswert der wiederverwerteten Materialien hat 2011 Schätzungen zufolge 10 Mrd. Euro überschritten.

Ab 2015 sollen die Deutschen nicht nur Verpackungsmüll wie Joghurtbecher und Konserven, sondern auch andere Wertstoffe vom alten Fahrradreifen über Textilien bis zur angekokelten Bratpfanne in die neue Wertstofftonne stecken. Die 1991 eingeführten, auf ausgediente Verpackungen beschränkten gelben Tonnen und Säcke - eine Domäne der Privaten - stehen damit vor dem Aus.

Um den Markt balgen sich öffentliche und private Entsorger seit Langem. Und mit einer geänderten Regelung werden die Karten neu gemischt. Noch in diesem Monat ist mit einer Vorentscheidung zu rechnen, die den Einfluss der Kontrahenten auf Jahre hinaus festschreibt. Der Vermittlungsausschuss von Bundestag und Bundesrat befasst sich voraussichtlich am 18. Januar zum zweiten Mal mit einer Novelle zum Kreislaufwirtschaftsgesetz, die die Weichen für die weitere Entwicklung stellen soll.

"Dieser Nachweis ist praktisch nicht zu leisten"

Die Chancen für die Privaten stehen schlecht. War erst vorgesehen, dass sie immer zum Zuge kommen könnten, wenn sie ein "gleichwertiges Angebot" wie die öffentlichen vorlegen, so müssten sie nun "wesentlich" leistungsfähiger sein. "Dieser Nachweis ist praktisch nicht zu leisten", sagt ein Wettbewerbsrechtler.

Beide Seiten zeichnen nun Schreckensbilder von Arbeitsplatzabbau und steigenden Müllgebühren, wenn der Rivale zum Zuge kommt. So sieht der Verband Kommunaler Unternehmen (VKU) "keine Vorteile einer privaten Wertstofftonne". Das Bundesverwaltungsgericht habe die Position in drei Urteilen bestätigt.

Verbandschef Hans-Joachim Reck behauptet, die gewerblichen Firmen seien nur an lukrativen Materialien interessiert: "Mit manchen Abfallfraktionen lässt sich nun mal kein Geld verdienen. An diesen haben die privaten Sammler folglich kein Interesse", sagte er der FTD. Die Gewerkschaft Verdi assistiert: "Wenn die privaten Müllkonzerne das Recht erhalten, sich die Rosinen aus dem Wertstoffmüll herauszupicken, geraten kommunale Unternehmen in Gefahr", so Vorstandsmitglied Erhard Ott.

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