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So richtig fest im Sattel saß Léo Apotheker bei SAP schon eine Weile nicht mehr: Sein rabiater Fürhungsstil, der Aufstand der Kunden wegen erhöhter Wartungspreise sowie der Verlust von Marktanteilen kratzten an dem Image des Managers. Dennoch kam sein Rauswurf nach gerade einmal neun Monaten als alleiniger Vorstand völlig unerwartet.

An die Stelle von Apotheker rückt ein dänisch-amerikanisches Duo: Jim Hagemann Snabe und Bill McDermott. Mit dem 44-jährigen Dänen Snabe und dem 48-jährigen Amerikaner McDermott übernehmen zwei Manager das Ruder, die erst vor eineinhalb Jahren in den Vorstand eingezogen waren. Beide legten Bilderbuch-Karrieren hin, beide sammelten im Vertrieb Erfahrung mit Kunden. "Snabe ist meiner Meinung nach die erste Wahl mit der richtigen Mischung in Marketing und Vertrieb sowie der Produktentwicklung", sagt Analyst Stefan Ried vom Marktforschungsinstituts Forrester Research. "Er genießt hohe Wertschätzung in Walldorf."

Nun wird SAP erstmals ausschließlich von ausländischen Managern geführt, die zudem außerhalb Deutschlands leben - eine neue Ära bei dem Konzern beginnt. McDermott tritt bei Europas größtem Softwarehersteller nicht zum ersten Mal in die Fußstapfen von Ex-Chef Léo Apotheker. Der Amerikaner hatte 2008 Apothekers Posten als Vertriebsvorstand beim Weltmarktführer für Unternehmenssoftware übernommen, als dieser an die SAP-Spitze aufstieg.

Mit Snabe rückt zudem ein Mathematiker und langjähriger Mitarbeiter des Weltmarktführers für Unternehmenssoftware auf den Chefsessel. Der Däne ist ein Eigengewächs von SAP. Seine Karriere bei dem Softwarekonzern hatte er nur für zwei Jahre unterbrochen, in denen er von 1994 bis 1996 für IBM arbeitete. Unter den zwei Neuen ist er der Technik-Mann. Immer breiter wurde sein Aufgabenfeld in der Entwicklung, als Vorstand war er auch für die web-basierte Software "Business by Design" zuständig, die nur schwer in die Gänge kam.

Fließende Fremdsprachenkenntnisse

Dem polyglotten und redegewandten Apotheker kann Snabe durchaus das Wasser reichen: Neben seiner Muttersprache spricht er fließend Französisch, Englisch, Schwedisch und Deutsch. Eine Diskussion über eine Verlagerung des Firmensitzes aus der Nähe von Heidelberg sei daher überflüssig, sagt ein Insider. "Der bei Kopenhagen lebende Jim ist öfter in Walldorf, als es Apotheker je war."

Auch McDermott genießt intern hohes Ansehen. Er stieß über Xerox, die inzwischen zum Erzrivalen Oracle gehörende Siebel Systems und den Marktforscher Gartner im Jahr 2002 zu SAP. Unter seiner Ägide wurde der Absatz zwischen New York und San Francisco angekurbelt. Seit 2007 war er auch für die wichtiger werdende Vertriebsregion Asien/Pazifik zuständig. McDermotts Dienstsitz ist bisher die US-Zentrale von SAP in Newtown Square in Pennsylvania.

"Einen Gang hochschalten

SAP-Patriarch Hasso Plattner begründete die Berufung des Duos damit, dass der Konzern "einen Gang hochschalten" wolle. Das Unternehmen solle nach Plattners Vorstellung mit der verjüngten Führung agiler und innovativer werden sowie näher an die Kunden heranrücken. Die neue Doppelspitze aus Vertriebexperte und Produktentwickler sei demnach nicht nur auf eine Übergangszeit, sondern auf Dauer angelegt, sagte er.

Plattner habe mit Berufung des Führungsduos aus der Not eine Tugend gemacht, sagt Gartner-Analyst Thomas Otter: "Keiner der beiden Co-CEOs könnte das Unternehmen alleine führen." Snabe sei in den USA zu wenig bekannt, McDermott stecke als Betriebswirt zu wenig in der Produktentwicklung. "Beide haben aber genug Stallgeruch", sagt ein Insider. "Und sie können beide im Team den ganzen Laden mitreißen."

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